“稻香村”商标大战升级苏稻北稻再起纷争

　　南北“稻香村”之争

　　争议来自一南一北两家“稻香村”——苏州稻香村食品工业有限公司（下称苏州稻香村）与北京稻香村食品有限责任公司（下称北京稻香村），双方曾多次因“稻香村”商标权归属问题对簿公堂。

　　这两家“稻香村”均经营南味糕点，并且各自有相当稳定而庞大的受众群。北京稻香村主要经营范围在北京，拥有遍布京城的100多家连锁店；而苏州稻香村主要经营范围在南方。

　　“稻香村”作为我国知名老字号，起源于苏州。最早可追溯到清朝乾隆年间的“苏州稻香村茶食店”。随着名气日盛，清末民国时期，苏州稻香村开始在全国各地开设“分号”，这其中就包括保定和北京。

　　上世纪80年代，“稻香村”作为我国最早的一批食品商标获准注册，持有人为保定稻香村，类别为“糕点”，设计为当时流行的“圆形印章型”。2004年，保定稻香村将之转让给苏州稻香村食品公司。期间，北京稻香村曾与保定稻香村签订协议，被许可在糕点品类上使用“稻香村”商标。

　　五年后，苏州稻香村公司欲更新产品形象，启用“扇形稻香村”商标，不曾想，这一自家商标的正常更新换代，却在注册之路上遭遇诸多坎坷。这让苏州稻香村大为困惑。

　　这种阻力源于另外一个商标的存在。原来，北京稻香村公司在上世纪90年代曾在“糕点”等商品上申请注册“稻香村”未获批，转而注册了“三禾”商标，并在“粽子”等相近品类商品上注册了“稻香村”书法字体商标。几年后，北京在其“稻香村”书法字体的前方冠以“北京”字样，重新注册了“北京+稻香村” 商标，该商标的注册范围涵盖了“糕点”品类。

　　在“扇形稻香村”公示期内，北京稻香村公司提出异议，认为“扇形稻香村”商标与其旗下的“稻香村”商标构成近似。最终，“扇形稻香村”商标的注册被驳回。在经历了多次反复上诉之后，该商标至今仍未能获准注册。

　　“最受伤”的是消费者

　　苏州稻香村质疑商评委在“扇形稻香村”与“北京稻香村”商标的审批过程中，采取了不同的标准。这一观点得到了多位商标专家的支持。

　　北京务实知识产权发展中心主任程永顺认为，出现这种状况，确实是不公平的，不仅商家头疼，消费者更是被无辜殃及。

　　“这一现象存在于很多老字号中，大多属于历史遗留问题。”他表示，在过去，商标批准是依靠“手检”，因此确实会出现这样“时严时松”的不同标准，像“稻香村”这样的案例也不在少数，比如知名品牌同仁堂、亨得利、张小泉、冠生园等，其合法商标拥有者均不只有一个。最终，很可能导致多个商标共存的局面，导致消费者的混淆误认。

　　专家认为，类似“北京+稻香村”这种商标本不应获准注册。因其可能引发类似的“地名+稻香村”申请注册之风，会严重扰乱正常的市场环境。

　　商标混战何时止？

　　“老字号的统一，其实是蛮重要的。” 清华大学法学院副教授陈建民认为，商标若不能做到排他，就会继续混战，最终导致商标被淡化。

　　她认为，稻香村商标存在的前提已经乱了，最理想的状况是“回到原点”，但她同时也承认：冲突是历史形成的，回到原点“很有难度”。但如果要共存，就必须要有很大的区分度。

　　那么，对于类似的“历史遗留问题”应当如何妥善处理？中国科学院大学法律与知识产权系主任李顺德认为，毕竟，目前北京和苏州都做得很大，再斗下去不是一个希望的方向。他认为，应当向前看，从“如何让这个行业发展得更好”这一角度出发，全面、审慎、充分地论证，问题才能得到更好的解决。